日本庭院受中国文化的影响很深，也可以说是中式庭院一个精巧的微缩版本。细节上的处理是日式庭院最精彩的地方，所以现在在国际上比较流行。    

日本作为岛国，大海的意义非凡。大海可以是铺天盖地、漫无际涯、排天大浪、拥云春雪，也可以是静穆单纯、旷远模糊。白茫茫的大海令人静思，又会浮想，与日本禅宗的空灵、清远结合，能造就不同的景观，是静穆、深邃、幽远的枯山水。几块山石前应后台，白砂一片，绿苔在青石上，白墙上婆娑着竹影，这是亦自然亦人工的境界，是提炼的自然。

景观中以一方庭院山水，而容千山万水景象。日本人对自然资源的珍爱可以从他们对任何自然材料的特性挖掘中看到：草是经过疏理精心种在石缝中和山石边的，它要突现自然生命力的美；树是刻意挑选、修剪过的如同西方艺术的雕塑般有表情含义，置于园中，它是关键，要以一当十。同样一小片薄薄的水面，滴水的声响要勾起你许多想念，石材当然精心挑选，它的形态质感、色彩组合要提炼成神化的山水，不是自然恰似自然的景地，是人对名山大川的向往，是人对自然的向往。太多的人工的痕迹，反倒衬出了浓缩的自然体验，纯净化的景象留下了大片思想的空白，这也就是东方景观的特征。