[清]陈B之《花镜》卷三花木类考

八仙花:

    八仙即绣球之类也。因其一蒂八蕊，簇成一朵，故名八仙。其花白，瓣薄而不香。蜀中紫绣球，即八仙花。如欲过贴，将八仙移就粉团树畔，经年性定，离根七八寸许，如法贴缚，水浇，至十月，侯皮生，截断，次年开花必盛。昔日琼花至元时已朽，后人遂将八仙花补之，亦八仙之幸也。

注释:

    虎耳草科，七、八月间枝梢开花，排列成聚伞花序，呈球形，正常花仅少数，隐于花序的中间，装饰花有多数，萼形似花瓣，呈紫色。学名：Hydrangea macro phyllum,DC.另一种为红八仙，花为伞房花序，中间有多数小形的寻常花，周围有数朵大形的装饰花，初开时白色，后变红色，一名红绣球。

蓝紫按:

    《花镜》里说的八仙花，当是聚八仙，忍冬科荚迷属的“蝴蝶戏珠”花，民间俗称为“琼花”。但又有一种八仙花，花形与它颇似，也叫八仙花或绣球花，极易弄错。去年已将“绣球”和“八仙花”细细写过，内容见链接。这里只说注释中提到的虎耳草科的八仙花。

    八仙花原产中国和日本，别名绣球花。又叫斗球花、草绣球、紫绣球、阴绣球，日本叫紫阳花。八仙花现在单列出一科来，就叫八仙花科，不再划分在虎耳草科里了。

    八仙花，八仙花科八仙花属，落叶灌木。高3~4米，叶对生，倒卵形或椭圆形，花序近球形，径达20CM，多为不孕花，白色、粉红色、或蓝紫色，萼片4，花期5~7月。常见的变型有：

    蓝边八仙花

    圆球八仙花

    齿瓣八仙花

    银边八仙花

    紫茎八仙花

    紫阳花

    玫瑰八仙花

    同属的还有：

    蔓性八仙花，别名冠盖绣球、藤绣球。茎上遍生气根，借以攀援，高可达20米。伞房状聚伞花序，花黄绿色，花期5~6月。

    其变种藤八仙花，伞房花序较大，径15~20CM，不孕花约3CM，产中国台湾，日本也有分布。

    东陵八仙花，别名柏氏绣球、东陵绣球。灌木，有时可长成高4~5米的小乔木。伞房状聚伞花序，径10~15CM，不孕花萼片4，白色后后变浅紫色；可孕花浅黄色，花期6~7月。产中国东北南部至黄河流域各地。

    圆锥八仙花，可长成高7~8米的小乔木，圆锥花序长达8~20CM，不孕花分散，白色，后变淡紫红色，具芳香。

    其变种有大花圆锥绣球，花序可长达50CM，全部或大部由不孕花组成。

    腊莲绣球，伞房状聚伞花序，花全白色者少，多蓝紫色，花期8~9月。产黄河流域以南各地。

    伞花绣球，花生顶梢叶腋及枝顶，不孕花白色，可育两性花黄色，花期5~6月。产长江流域。

    一般城市做为绿化花材的八仙花，选用的都是高不过一两尺的品种，造成八仙花都矮的印象。实则八仙花和绣球荚迷类似，都可以长成高大的灌木或小乔木，甚至有攀援爬藤的。种植得当的话，可以想像该是怎样的美景。

    八仙花会变色，就像我们小时候用试纸试PH值，或是用绉纹纸做纸花染了色试空气里的湿度那样，随着天气湿度的变化，八仙花会变深或变淡，摘几枝插在瓶里，就可以看见房间里湿度的变化了。